La importancia de la autoridad y libros de ingeniería

Enviado a los suscriptores de La Lista Vectorial el 18/07/2020.

Toca hablar del circuito hidráulico que nunca se purgaba.

Los automatismos estaban probados; por indicación del jefe de mantenimiento de la planta, la parte de control se había subcontratado a un integrador que lo había hecho muy bien.

Faltaba llenar el circuito hidráulico y probar la fuerza.

Acostumbro a ir a las puestas en marchas de las instalaciones en las que participo, pero en esa ocasión me fue imposible. Tenía clase, y el problema era que, como en el chiste, yo era el profesor.

En un descanso vi el móvil, muchas llamadas perdidas del instalador. ¡Tensión!. Devuelvo la llamada. El instalador, sin más preámbulos:

– Las bombas llevan una hora funcionando, y no vuelve agua al depósito. Esto no funciona.

«Esto no funciona», frase lapidaria. Torpedo a la línea de flotación. Procede cambiar el rumbo y lanzar contramedidas.

Era una instalación de climatización para calentar una nave de almacenamiento de un producto terminado muy caro.

La nave era grande y la carga térmica también, teníamos tres climatizadores que si las pillan los de IKEA te ponen un piso dentro. El día que el comercial de la tubería vendió la obra, llevo champán a casa. Para recuperar el calor de las camisas de unos motores de cogeneración había un depósito de inercia de 30 m³ de eje vertical, construido en hormigón, e imposible de presurizar; era necesario trabajar en circuito abierto.

Los trabajadores de la empresa instaladora habían llenado el depósito y arrancado las bombas. El nivel del depósito bajo, pero no retornaba agua.

– Procedía diagnóstico.

– ¿Las bombas levantan levantan presión? – pregunté.

– Sí.

– ¿Cuánta?.

– (un valor que no recuerdo).

– ¿Se oye algo en el retorno?.

– A ver, espera.

Supongo que a mi mente vinieron imágenes a un operario subiendo a la escalera de gato, metiendo la cabeza por el registro superior del depósito.

– Sí, se oye como el mar – Eso si lo recuerdo, como para olvidarlo.

– Ya, es el aire saliendo, está purgando el circuito – lo dije con seguridad, aunque la procesión iba por dentro – En serio, ¿cuánto llevan purgando las bombas?.

– Unos 20 minutos – el instalador había exagerado, un poco de drama.

Después de un cálculo mental rápido, le dije que era normal, que a una velocidad de 1 m/s y contando con los tapones de aire la instalación tardaría un rato en purgarse. Lo dije con aplomo (uno que realmente no tenía).

Y colgué.

Y funcionó. Y nunca más volví hablar con el instalador de ese trabajo porque la instalación funcionaba de diez.

Tiempo después averigüé que a él la instalación le había dado gran proyección. En una reunión en la asociación provincial otros instaladores me hablaron de aquella planta magnífica con tuberías como oleoductos, un depósito de inercia que no cabía en la catedral de Santiago y climatizadoras como transbordadores espaciales.

Yo era novato, sonreí y comenté que la había diseñado yo, nadie lo sabía. Qué gran fallo.

Tardé en aprender que es un error esconderse. Este negocio se basa mucho en la autoridad y la experiencia. Y los casos de éxito dan autoridad, anótatelo. Posicionarte como experto en un área muy concreta (instalaciones de clima «raras») y contar con casos de éxito en el área hacen que seas la primera persona en que piensa el que tiene un problema en ese campo. Reconocimiento de marca o «Top of mind» en argot de marketing.

En el trabajo del que te he hablado lo más difícil fue la obra de la tubería, grandes diámetros, velocidades y pérdidas de presión altas, accesorios caros y pesados, trabajos en altura, dilataciones significativas (había tiradas rectas de más de 150m). Es de lo que me siento más orgulloso.

Otro método para lograr autoridad es escribir un libro. Y yo he escrito uno, sencillo y muy práctico, para calcular circuitos hidráulicos. Se titula Principios de Cálculos de Tuberías y puedes encontrarlo en Amazon, te enlazo la página del libro donde encuentras toda la información.

Y hablando de libros …

Libros en IngenierosIndustriales.com

He reorganizado la sección de libros del Blog. En ella te hablo de manuales técnicos para el cálculo de instalaciones y de libros útiles para el ejercicio libre y el desarrollo personal. Solo hablo de libros que conozco y utilizo, dando mi parecer e indicando para qué perfil profesional son indicados, puedes acceder haciendo clic en este enlace.

¡Abrazos virtuales!

Porque no me gustan los proyectos de actividad

Enviado a los suscriptores del newsletter público el 15/07/2020.

Ayer un compañero me pidió ayuda con una memoria de actividad con la que está un poco atascado. Buscando en el baúl de los recuerdos (y en un disco duro externo), vinieron a mi mente algunos momentos vividos durante la elaboración de proyectos y memorias de actividad.

También me asaltó la sensación de que es un tipo de trabajo que no me llena, y dediqué parte de mi caminata diaria a reflexionar sobre el porqué. Tal y como te temías, compartiré esas reflexiones y al final de todo unos recursos que te pueden resultar útiles.

Los proyectos y las memorias de actividad son documentos que hay que elaborar para presentar en el ayuntamiento para que este otorgue la licencia de actividad o registre junto a la comunicación previa o declaración responsable pertinente.

No me gusta de los trabajos de actividad que son muy transversales y requieren abarcar mucha normativa, incluidas ordenanzas municipales. Parece que esto va un poco en contra del principio de especialización que tanto predico (aunque solo lo parece).

Tampoco me agrada el hecho de que son trabajos que generan mucha fricción con el cliente y con el ayuntamiento. Convencer al cliente de ir por el libro suele ser complicado, y más cuando la mayor parte de la normativa es más difícil de entender que la obra de Proust. Además, raro es el trabajo que no genera requerimientos del ayuntamiento, anexos y enmiendas. Un tostón.

Pero lo que menos me gusta es que el cliente es cliente final, y que salvo que sea un gran grupo empresarial, no tendrá ningún tipo de recurrencia y no nos necesitará más en su vida (con lo difícil que es hacer un cliente).

No creas que es un alivio trabajar para grandes compañías, que suelen interponer empresas de montaje y oficinas técnicas repletas de interioristas, y donde el señor que paga tiene los colmillos más afilados que el abuelo de los Monster.

He hecho muchos trabajos de actividad (panaderías, carnicerías, fruterías, supermercados, talleres de motos, comercial de tractores, call center, oficinas, tiendas de telefonía, …). Ahora los evito porque no he sabido especializarme, no digo que no sea posible. Digo que yo no he sabido o no he querido.

Porque creo que sí es posible especializarse como experto en trabajos de actividad, bien orientándose a un nicho en concreto, que tenga algún tipo de problema que tú resuelves de forma excelente, bien posicionándote como Sr. Lobo.

El Sr. Lobo es una referencia icónica de la película Pulp Fiction, interpretado por Harvey Keitel, y es el tipo al que todo el mundo llama si tiene un marrón. Si tienes don de gentes, se te da bien camelar, eres resolutivo y no te estresas con facilidad, un posicionamiento como Sr. Lobo puede ser muy interesante.

Cómo creo que ya he hecho bastantes referencias viejunas por un día, y no quiero que si eres «millennial» gastes el Google de tanto usarlo, te comparto un pequeño guión, muy personal que yo uso para los proyectos de actividad, y que ayer le envié al compañero que cite al comienzo.

Guión para memorias de actividad

Las memorias y los proyectos de actividad son un tema complejo, porque pueden afectarte ordenanzas del ayuntamiento, normas subsidiarias provinciales, normativa autonómicas y estatal.

Es importante que expliques al cliente que es un proceso muy condicionado por el criterio de los técnicos municipales, y que es normal recibir solicitudes de información adicional o requerimientos por parte del ayuntamiento.

Lo normal es estructurar el documento en los apartados que aparecen en el siguiente PDF:

Si lo que buscas son ejemplos de memorias de actividad, aquí te dejo dos; la primera más sencilla y sin instalaciones, la segunda más completa y con instalaciones. En las dos debes actualizar los documentos del CTE a su última versión y revisar y adaptar la normativa:

Los recursos indicados son exclusivos para miembros premium. Recuerda que suscribirte a IngenierosIndustriales.com te permite acceder a descargas, cursos, masterclasses y soporte personalizado. En la página de registro encuentras los precios actualizados.

¡Abrazos virtuales!

¿Puede un libro cambiarte la vida?

Enviado a los suscriptores del newsletter público el 08/07/2020.

Hace unos días varios usuarios del grupo de Telegram pidieron sugerencias de libros sobre instalaciones y estructuras. Eso me motivo para recuperar una página del Blog un poco olvidada en la que guardo un listado de libros que me parecen interesantes por diferentes motivos.

Entre los esos libros aparece uno que ha sido muy importante para mí. Se titula La semana laboral de cuatro horas.

Me gusta leer y me gustan los libros. Acostumbro a salir a caminar todos los días, y a menudo los paseos tienen un interludio en una librería del centro de Vigo, donde hojeo libros de todo tipo.

Allí encontré el libro de Tim Ferriss, sobre una mesa, como producto destacado. Me llamó la atención la portada, distinta de la actual, con tonos amarillos y rojos, y sobre todo el título, todo un «gancho» que desmerece bastante al contenido.

Creo que el libro llego a mí en el momento oportuno. Quizá sea demasiado radical decir que me cambió la vida, pero puedo afirmar sin lugar a dudas que fue un instrumento de cambio, una herramienta muy útil.

Cambió mi percepción respecto al trabajo y me ayudó a desarrollar una relación muy diferente con el dinero. Fue una palanca. No está maravillosamente escrito, dice muchas obviedades y tiene algunas «fantasías» propias de la cultura americana que a nosotros nos resultan chocantes; sin embargo, si lo lees con espíritu crítico (como creo que hay que leer todos los libros) está repleto de pepitas de oro.

Habla de la importancia de sentirse incomodo a veces, de como se acostumbra uno a superar el miedo mediante la acción y de como sobrevaloramos dedicar tiempo al trabajo mientras la vida corre. ¡Y tiene un montón de trucos accionables!

En este enlace puedes encontrar la página de libros de la que te he hablado. Los enlaces a Amazon son de afiliado. Si compras alguno de los libros haciendo uso de ellos, tu pagarás lo mismo y el bueno de Jeff me dará a mí una pequeña comisión.

Si hay algún libro, técnico o no, que ha sido importante para ti de alguna manera, te agradecería que lo compartieses.

Volveré mañana hablándote de cómo ventilar salas de calderas en instalaciones térmicas, y te contaré una historia donde no todo es lo que parece.
¡Abrazos virtuales!

Bruno.

P.D. He citado el canal de Telegram, donde todos los días pasan cosas muy interesantes. Si quieres acceder instala la aplicación Telegram en tu teléfono y haz clic en este enlace.

Una leyenda urbana y los riesgos de la sobreoptimización

Enviado a los suscriptores del newsletter público el 25/06/2020.

Hoy te voy a contar una historia que podría ser verídica, una dramatización o una leyenda urbana; en cualquier caso sirve para ilustrar el tema que me interesa tocar.

No recuerdo ni quién me contó la historia, ni cuándo. Lo que sé es que me ha acompañado buena parte de mi carrera, y que se la he contado infinidad de veces a mis alumnos.

Habla de un fabricante americano que dominaba el mercado del aire acondicionado desde sus inicios.

En el momento en el que los equipos partidos se hicieron asequibles, este fabricante mantuvo rígidas restricciones a la distancia entre la unidad exterior y la unidad interior, argumentando que una longitud de tubería excesiva volvía el compresor ineficiente, haciendo que, en casos extremos, el equipo no sirviese a su propósito.

El fabricante dedicaba tiempo y recursos a desarrollar compresores mejores para salvar este hándicap. Mientras, sus competidores del sureste asiático, con una cuota de mercado mucho menor, intentaron una aproximación al problema más arriesgada.

Los asiáticos incorporaron a sus equipos compresores con más desplazamiento y motores más grandes, lo que suponía penalizar el consumo de la máquina, pero permitía instalar la unidad exterior mucho más lejos de la interior, lo que en la práctica permitía resolver situaciones que el fabricante americano no podía.

En aquella época la preocupación por el medio ambiente era menor y los fabricantes asiáticos coparon el mercado porque sus equipos eran menos eficientes pero más versátiles, y resolvían mejor un problema concreto del cliente.

Los americanos, con sus limitaciones auto impuestas y la motivación de hacer el producto más óptimo posible, abandonaron ese segmento de mercado durante muchos años. 

Esta historia, posiblemente apócrifa, ilustra muy bien los riesgos de la sobre optimización. Un proyecto bueno es suficiente a veces, si resuelve la necesidad concreta de nuestro cliente, y le genera el valor que él espera.

Mejorar los productos porque sí, antes de probarlos puede suponer un riesgo mayor que construir un producto mínimo viable y validar la idea. Es raro meter un gol sin tirar a puerta.

En los próximos días te hablaré más de un producto mínimo viable que estoy preparando, y pediré unos cuantos voluntarios/as para que me den su parecer sobre el mismo.

Si quieres saber más sobre el concepto de producto mínimo viable, te recomiendo el libro de Eric Ries titulado El método Lean StartUp, que popularizó este término (que curiosamente no acuñó el autor). Es uno de esos libros que hay que leer sí o sí.

¡Abrazos virtuales!